أمة الدوبامين: ميزان اللذة والألم

في نحو الأربعين من عمرها، وهي طبيبة نفسية تعالج الإدمان في جامعة ستانفورد، وجدت آنا ليمبكي نفسها مدمنة على شيء لا يرد في أي دليل طبي، هو الروايات الرومانسية. بدأ الأمر بسلسلة الشفق عن مراهقين من مصاصي الدماء، ثم صارت تقرأ كل رواية تشبهها، ثم روايات أجرأ فأجرأ. فلما اشترت قارئاً إلكترونياً صار الكتاب التالي على بعد نقرتين، في القطار والطائرة وعند الحلاق. صارت تقرأ بدل أن تنام، وبدل أن تطبخ، وبدل أن تنتبه لزوجها وأولادها، وحملت الجهاز مرة إلى العمل لتقرأ بين مريض وآخر.

ولم يكن في حياتها شيء مما يُفسَّر به الإدمان عادة. فقد كان لها زوج محبّ، وأولاد رائعون، وعمل له معنى، ولم تعرف صدمة ولا فقراً ولا عزلة. ومع ذلك وجدت نفسها في الثانية فجراً، في ليلة عمل، تقرأ ما لا تريد أن تقرأه، وعرفت فجأة أن هذه ليست الحياة التي تريد أن تنفق فيها ساعاتها.

من هذه القصة، ومن قصص مرضاها، خرج كتاب أمة الدوبامين سنة 2021، فصار من أكثر الكتب مبيعاً في قائمة نيويورك تايمز. وكانت ليمبكي معروفة قبله بكتابها عن أزمة المسكّنات الأفيونية في أمريكا، وبظهورها في الفيلم الوثائقي المعضلة الاجتماعية تقول إن وسائل التواصل مخدّر. وفكرة الكتاب أن العالم صار يفيض بالمتع بعد أن كان شحيحاً بها، وأدمغتنا صُمّمت للشحّ. أما الطريق إلى التوازن فقد تعلّمناه من أكثر الناس عرضة للإفراط، من المتعافين من الإدمان.

عالم من الوفرة

تعرّف ليمبكي الإدمان تعريفاً واسعاً، فهو أن يستمرّ الإنسان في استهلاك مادة أو سلوك استهلاكاً قهرياً رغم ما يسبّبه له أو لغيره من ضرر. وبهذا التعريف يدخل فيه القمار والألعاب والتسوّق إلى جانب المخدّرات.

وأكبر عامل خطر في زمننا، كما ترى، سهولة الوصول. فكلما سهل الحصول على شيء جرّبناه أكثر، وكلما جرّبناه زاد احتمال أن نعلق به. ثم جاءت التقنية فزادت الوصول والتنوّع والقوة معاً. فآلة لفّ السجائر رفعت الإنتاج من أربع سجائر في الدقيقة إلى عشرين ألفاً، والطعام المصنّع يُضاف إليه من السكر والملح والدهون ما لم تعرفه أجسامنا، والهاتف في يد كل واحد منا. وتستعير ليمبكي من المؤرّخ ديفيد كورتّرايت عبارة (الرأسمالية الحوفية)، أي اقتصاد يربح من مراكز الرغبة في أدمغتنا.

حتى الاستهلاك نفسه صار مخدّراً. فقد علق مريضها تشي بدورة البحث عن منتج، ثم شرائه وانتظاره وفتح صندوقه، ولم تكن النشوة تدوم أكثر مما يستغرقه نزع الشريط اللاصق. فامتلأت غرفه بالبضائع الرخيصة، وغرق في الديون، ثم صار يطلب أرخص الأشياء ويعيدها فور وصولها، ليبقى في الدورة.

وللصورة وجه آخر، فالإنسان يهرب من الألم، حتى من صغيره، كما يطارد اللذة. فإحدى مريضاتها، طالبة في ستانفورد تشكو القلق والاكتئاب، تقضي يومها كله موصولة بسمّاعة أو شاشة. فاقترحت عليها ليمبكي أن تمشي إلى محاضرتها مرة دون أن تسمع شيئاً، فسألتها مذهولة: "لماذا أفعل ذلك؟ إنه مملّ!". فقالت الطبيبة إن الملل أكثر من أن يكون مملاً، فهو مخيف أحياناً لأنه يواجهنا بأسئلة المعنى، لكنه أيضاً المساحة التي تولد فيها الفكرة الجديدة. وعادت الطالبة بعد أسبوع تقول إن الأمر كان صعباً في البداية، ثم أحبّته، و"بدأت ألاحظ الأشجار".

ويُطوى هذا القسم على سؤال. لماذا نبدو، في زمن لم يعرف مثله أحد من الثروة والراحة والطب، أتعس وأكثر ألماً من أي وقت مضى؟ ولعلّ الجواب أننا نعمل بجدّ شديد كي لا نتعس.

الميزان

وفي هذا الفصل قلب الكتاب. فالدوبامين ناقل عصبي يسهم في الإحساس بالمكافأة، غير أن ليمبكي تنبّه إلى أنه يتصل بالرغبة في الشيء أكثر مما يتصل بالاستمتاع به. فالفئران التي لا تنتج الدوبامين تموت جوعاً والطعام على بعد سنتيمترات منها، فإذا وُضع في فمها أكلته واستمتعت به. وكلما أطلق شيء الدوبامين أكثر وأسرع كان إدمانه أسهل.

أما الصورة التي اشتهر بها الكتاب فميزان في الدماغ، في إحدى كفّتيه اللذة وفي الأخرى الألم. فإذا استمتعت بشيء مالت الكفة إلى اللذة. لكن الميزان يريد أن يعود مستوياً، فتقفز على الكفة الأخرى (عفاريت صغيرة) تعيده، ثم لا تكتفي بذلك، فتميل به إلى الألم بالقدر نفسه. وتلك اللحظة التي تشتهي فيها قطعة شوكولاتة ثانية، أو تتمنّى ألّا تنتهي الحلقة، هي لحظة الميزان المائل إلى الألم.

ومع التكرار يكثر عدد العفاريت وتشتدّ، فتخفت اللذة وتقصر، ويثقل الألم بعدها ويطول. وهذا ما يسمّيه العلماء التحمّل، أن تحتاج إلى أكثر لتشعر بالقدر نفسه. وقد عاشته ليمبكي، فقرأت سلسلة الشفق أربع مرات، كل مرة أقلّ متعة من سابقتها، وأشدّ فراغاً بعدها. ومع الإفراط الطويل يستقرّ الميزان مائلاً إلى الألم، كأن العفاريت نصبت خيامها على كفّته، فلا يعود شيء يمتع، ولا تعطي المادة نشوة، وكل ما تعطيه أن تقرّب الإنسان من حاله العادية. وهكذا ينتهي طلب اللذة لذاتها، في عبارة ليمبكي، إلى العجز عن أي لذة.

ويتحرّك الميزان كذلك بما يذكّر بالمادة، من المكان والناس والأشياء. فالدوبامين يرتفع حين ترى الإشارة، ثم ينخفض تحت مستواه الطبيعي، وهذا الانخفاض هو الاشتهاء الذي يدفعك إلى الفعل. ويرتفع أكثر مع عدم اليقين، حتى إنه يبلغ ذروته في أدمغة المقامرين حين يتساوى احتمال الربح والخسارة. وتظن ليمبكي أن شيئاً كهذا يحدث مع الإعجابات، فجهلك بأنها ستأتي أو لا تأتي يشدّك بقدر ما يشدّك الإعجاب نفسه.

على أن في الصورة بشارة، فإذا انتظرنا مدة كافية عاد الميزان في الغالب مستوياً، وعدنا نستمتع بالأشياء البسيطة، بنزهة، أو شروق، أو عشاء مع أصدقاء. وتعترف ليمبكي في آخر الفصل بأن الميزان "مجرد استعارة"، فما يمتع واحداً لا يمتع آخر، وقد تجتمع اللذة والألم كما في الطعام الحار، والمعنى الذي نعطيه للألم يغيّره. فثلاثة أرباع جنود أصيبوا إصابات بالغة في الحرب العالمية الثانية قالوا إنهم لا يشعرون بألم يُذكر، لأن الإصابة كانت تذكرتهم إلى المستشفى، بعيداً عن الجبهة.

شهر واحد يعيد الميزان

جاءت ديليلة إلى ليمبكي لأن والديها أجبراها. كانت تدخّن الحشيش من لحظة استيقاظها، وهي واثقة أن مشكلتها القلق، وأن الحشيش بريء منه. ومن الحوار معها يعرض الكتاب إطاراً تستعمله ليمبكي مع مرضاها، وقد طبّقته على نفسها، وحروفه الأولى تتهجّى كلمة DOPAMINE:

• البيانات. ماذا تستهلك، وكم، وكم مرة.
• الأهداف. ماذا يفعل لك؟ فحتى السلوك الذي يبدو بلا عقل له منطق عند صاحبه. وكانت ليمبكي تهرب بالروايات من مرحلة صعبة، أولاد يكبرون إلى المراهقة، وأمومة لم تعد تعرف كيف تؤدّيها.
• المشكلات. ما أضراره؟ وقلّما نراها ما دمنا داخل الاستهلاك، لأن العالم "غنيّ بالأحاسيس فقير بالأسباب".
• الانقطاع. شهر كامل. فبعد أسبوعين يكون الإنسان في الغالب ما زال في أعراض الانسحاب، وبعد أربعة أسابيع يبدأ أكثر الناس يشعرون بالفرق.
• الانتباه الواعي. أن تراقب ما يفعله عقلك دون أن تحكم عليه، وأن تتوقّع أن تسوء حالك قبل أن تتحسّن.
• البصيرة. ما تراه بعد الشهر، ولم تكن تقدر على رؤيته وأنت تستهلك.
• الخطوات التالية. ماذا تريد بعد الشهر؟
• التجربة. أن تعود إلى العالم بخطة، انقطاعاً أو اعتدالاً، وتعدّلها بالتجربة والخطأ.

لم تقبل ديليلة الشهر في البداية. فسألتها الطبيبة: أتريدين أن تدخّني هكذا بعد عشر سنين؟ قالت لا. وبعد خمس؟ لا. وبعد سنة؟ فضحكت وقالت: "أمسكتِني يا دكتورة". وعادت بعد شهر ووجهها يلمع، فقد اختفى القلق. "لم أكن أرى أن الحشيش مشكلة. الآن أرى أنه كان يسبّب القلق لا يعالجه".

وتسند ليمبكي الشهر بدراسة على رجال مكتئبين يشربون الكحول بكثرة، أمضوا أربعة أسابيع في المستشفى لم يُعالَجوا فيها من الاكتئاب بشيء غير التوقّف عن الشرب، فلم يعد ثمانون في المئة منهم مكتئبين بالمعايير الطبية. غير أنها تضع قيدين واضحين. أولهما أن من يعتمد على الكحول أو المهدّئات أو الأفيونات لا يتوقّف فجأة أبداً، لأن الانسحاب قد يهدّد حياته، فهو يتدرّج تحت إشراف طبي. والثاني أن نحو خُمس المرضى لا يتحسّنون بعد الشهر، وهذه أيضاً نتيجة لها قيمتها، إذ تدلّ على أن وراء الأعراض شيئاً آخر يحتاج إلى علاج.

أن تقيّد نفسك وأنت حرّ

فماذا نصنع بما لا نقدر على تركه كله، كالطعام والهاتف؟ جواب الكتاب فكرته العملية الكبرى، (التقييد الذاتي)، أي أن تضع بنفسك، وباختيارك، حواجز بينك وبين ما تفرط فيه. وهو اعتراف بحدود الإرادة، إذ "في قبضة الرغبة لا يوجد قرار"، فالقرار يُتخذ قبلها، ما دمت حرّاً.

وأقدم أمثلته أوديسيوس، الذي أمر بحّارته أن يربطوه إلى الصاري كي يسمع غناء الحوريات ولا يلقي بنفسه إليهن. وتقسم ليمبكي القيود ثلاثة أنواع:

• في المكان. كأن يوضع التلفاز في الخزانة، وجهاز الألعاب في المرآب، وأن يدفع المرء نقداً بدل البطاقة، أو يطلب من الفندق أن يُفرغ الثلاجة الصغيرة قبل وصوله. وقد تخلّصت ليمبكي نفسها من قارئها الإلكتروني، فصار عليها أن تذهب إلى المكتبة لتستعير الرواية، وكفاها هذا الحاجز. لكن الحاجز قد يصير لغزاً يتحدّاك. فمريضها أوسكار عجز عن كسر قفل الخزانة التي حبست فيها زوجته زجاجة نبيذ، فانفتح الدرج قليلاً، فنزع السدادة بكمّاشة طويلة، وشرب بقصبة.
• في الزمن. حدود وخطوط نهاية، كأن تسمح لنفسك في نهاية الأسبوع فقط، أو بعد الخامسة، أو بعد التخرّج. فالفئران التي أُتيح لها المخدّر ساعة في اليوم حافظت على كمية ثابتة، والتي أُتيح لها ست ساعات تصاعدت حتى الإنهاك. غير أن الزمن يفلت منا حين نطارد المتعة. ففي دراسة طُلب فيها من مدمنين على الأفيونات أن يكملوا قصة عن مستقبل رجل، تخيّلوا له مستقبلاً طوله تسعة أيام في المتوسط، وتخيّله غيرهم أربع سنوات وثمانية أشهر. ومن هذا الباب قصة محمد، طالب الدكتوراه الذي وعد نفسه ألّا يدخّن حتى يتخرّج، ثم صار الوعد ألّا يدخّن في أيام المحاضرات، ثم في أيام المحاضرات الصعبة، ثم في أيام الامتحانات، ثم قبل التاسعة صباحاً.
• في المعنى. أن تقسم الشيء إلى ما تسمح به وما لا تسمح به، وأن تتجنّب المحفّزات مع المادة نفسها. فمريضها المدمن على المراهنة الرياضية اكتشف أن عليه أن يترك مشاهدة المباريات، وصفحات الرياضة وإذاعتها أيضاً. وفي هذا الباب قصة ياسمين، التي أخرجت الجعة كلها من بيتها إلا علبة واحدة تركتها في الثلاجة، وسمّتها (الجعة الرمزية)، علامةً على أنها تختار ألّا تشرب. فصار عليها أن تقاوم علبة واحدة، بدل أن تقاوم كل ما في العالم.

وتجمع ليمبكي روح هذا الباب في عبارة واحدة، أن نقيّد أنفسنا طريقة لنكون أحراراً.

أما آخر هذا القسم ففصل عن الأدوية، تتأمّل فيه ليمبكي ثمن أن نضغط على كفة اللذة بالحبوب، فبعضها يُدمَن، وبعضها أدلة نفعه على المدى الطويل ضعيفة، وقد تُفقدنا شيئاً من مدى مشاعرنا. فقد توقّفت مريضة عن مضادات الاكتئاب لأنها لم تستطع أن تبكي في جنازة أمها. ومع ذلك تختم الفصل بأن هذه الأدوية قد تنقذ الحياة، وبأنها ممتنّة لوجودها.

أن تضغط على كفة الألم

ويقوم القسم الثالث على الفكرة المعاكسة. فإن كانت اللذة يتبعها ألم، فالألم الصغير تتبعه لذة، إذ تقفز العفاريت على كفة اللذة حين تضغط على كفة الألم، لتعيد التوازن. ويسمّي العلماء هذا الإجهاد النافع، أي جرعة صغيرة أو معتدلة من شيء مؤذٍ تقوّي الجسم.

وأول أمثلته الرياضة. تقول ليمبكي إن أثرها في المزاج والقلق والتفكير والطاقة والنوم أعمق وأدوم من أي حبّة تستطيع أن تصفها، وتنصح مرضاها بنصف ساعة من المشي كل يوم. ومنها التعرّض التدريجي لما نخافه. فديفيد، الذي كان يرعبه الحديث مع الغرباء، صار يذهب إلى مطبخ العمل ثلاث مرات في اليوم ليعرّف بنفسه زميلاً لا يعرفه، ويسجّل خوفه قبل الحديث وبعده، فكان مئة من مئة قبله، وأربعين بعده. ومع الأسابيع صار الأمر يسهل شيئاً فشيئاً. ولما سكب قهوته مرة أمام البائع وخجل، طلبت منه معالجته أن يسكبها مرة ثانية عامداً. ومن أمثلتها كذلك الماء البارد، الذي وجد فيه مريض آخر طريقه بعد الكوكايين.

لكن ليمبكي تحذّر من أن الألم نفسه قد يصير إدماناً إن أخذناه بكثرة أو بقوة شديدة. فذلك المريض انتهى إلى أن يكسر الجليد كل صباح في ثلاجة لحوم ملأها ماء، وانتبه وهو يحكي قصته إلى أنها "تشبه الإدمان". وتضيف إلى القائمة الرياضات الخطرة، والتمرين المفرط، والإدمان على العمل، فحتى الانغماس في العمل، كما تعترف عن نفسها، مخدّر له نشوته.

الصدق الجذري

وفي هذا الفصل يصير الكتاب أكثر من كتاب عن الدوبامين. فكل مرضاها الذين طال تعافيهم، كما تقول، اعتمدوا على قول الحقيقة، في الصغائر كما في الكبائر، وحين يكشف الصدق عيوبهم ويجرّ عليهم العواقب.

ماريا، المتعافية من الكحول، فتحت طرداً وصل إلى أخيها، ثم أعادت إغلاقه، ولما سألها أنكرت مرتين. فنامت ليلة سيئة، ونزلت في الصباح إلى المطبخ تعترف وتعتذر. وتقول: "ما دمت أقول الحقيقة لا أخاف أن يكتشف أحد شيئاً. أنا حرّة".

وتعدّد ليمبكي ثمار هذا الصدق، فهو يجعلنا نرى ما نفعله، ويقرّبنا من الناس، ويكتب لنا سيرة صادقة نُحاسَب بها، ثم إنه يُعدي. ولم تأتها لحظة الوعي بمشكلتها وهي وحدها. جاءتها في درس تعلّم فيه أطباء متدرّبين كيف يحاورون المريض، إذ أدّت فيه دور المريضة أمام طبيب شاب، فسألها عن العادة التي تريد تغييرها، فسمعت نفسها تقول: "أسهر في القراءة، وهذا يفسد نومي". وتكتب: "لم أكن أعرف أن ذلك صحيح حتى قلته".

الخجل الذي يعيدك إلى الجماعة

ويدور الفصل الأخير على الخجل. فالخجل والذنب، كما تراهما ليمبكي، شعور واحد في لحظته، والفرق بينهما في الطريقة التي يستجيب بها الناس لخطئنا. فإن نبذونا دخلنا دائرة الخجل الهدّام، فنخفي ما نفعله، ونعتزل، ونستهلك أكثر. وإن قرّبونا وأعطونا خطوات واضحة نصلح بها ما أفسدنا، دخلنا دائرة الخجل البنّاء، الذي يخفّف الخجل ويعيدنا إلى الجماعة.

لوري حكت لشيوخ كنيستها كل شيء، فطلبوا منها أن تصلّي، وألّا تحكي ذلك لأحد. فتركت الكنيسة، ولم يتصل بها أحد يسأل عنها. ثم وجدت في جماعة المتعافين من الكحول ما لم تجده هناك، مكاناً تقول فيه أسوأ ما فيها وتبقى مقبولة، ومعه قائمة بما عليها أن تفعله. وتطبّق ليمبكي ذلك في بيتها. فقد أكلت أرنب الشوكولاتة الذي خبّأه أولادها، قطعة بعد قطعة، وأنكرت ثلاثة أيام، ثم اعترفت. وما زالوا يحكون القصة ضاحكين، وهي ترى في ضحكهم كفّارتها.

ويعود الكتاب في آخره إلى محمد. فقد خرج يمشي في طريق اعتاد أن يدخّن فيه مع أصدقائه، فصار كل منعطف يوقظ فيه الاشتهاء. ثم رفع الكاميرا إلى ورقة نبات، فرأى عليها خنفساء حمراء، فاقترب منها وصوّرها، وانشغل بها بقية الطريق، فخفّ اشتهاؤه. وتختم ليمبكي بأننا نستطيع، بدل أن نهرب من العالم، أن نجد ملاذنا في الانغماس فيه.

ما الذي يبقى معك بعد القراءة

• لكل لذة ثمن. وكلما زادت جرعتها وتكرّرت طال ثمنها وثقل.
• أعطِ الميزان شهراً. فالأسبوعان لا يكفيان في الغالب، ولا يُحكم على التجربة في منتصفها.
• قرّر قبل الرغبة. ضع الحاجز في المكان أو الزمن أو المعنى وأنت حرّ، فساعة الرغبة لا قرار فيها.
• اختر ألماً صغيراً. حركة يومية، أو مواجهة صغيرة لما تتجنّبه، بدل الهرب من كل انزعاج.
• قل الحقيقة في الصغائر. فهي أول ما يعيد إليك رؤية ما تفعله.

أين تتجاوز الاستعارةُ العلم؟

الميزان صورة، والصورة لا تقيس. ليمبكي نفسها تسمّيه استعارة، لكن عبارات مثل (صيام الدوبامين) و(إعادة ضبط الدماغ) انتشرت كأنها حقائق مختبرية. والدوبامين واحد من أنظمة كثيرة في الإدمان، وهو يرتبط بالرغبة والدافع أكثر مما يرتبط بالمتعة نفسها، كما بيّنت أبحاث كنت بيريدج وتيري روبنسون. ولا توجد تجارب مضبوطة تُثبت أن شهر الانقطاع يعيد الدوبامين إلى ما كان، وكل ما بين أيدينا خبرة طبيبة وقصص مرضى، ودراسات أكثرها على الفئران أو على أعداد صغيرة.

ليس كل إفراط إدماناً. حين يوضع الهاتف والسكر والروايات في جملة واحدة مع الهيروين تكسب الصورة قوة وتخسر الدقة. والكتاب ينفع من يريد علاقة أهدأ بما يستهلك، ولا يصلح أن يشخّص به القارئ نفسه أو غيره.

كتاب طبيبة، والوصفة عند الطبيب. فلا يُتوقّف عن الكحول أو المهدّئات أو الأفيونات فجأة دون طبيب، ولا يُترك دواء موصوف لأن فصلاً في كتاب أثار الشكّ فيه. وقد قلق بعض علماء الأعصاب من أن يُقرأ موقفها قراءة تعادي أدوية فرط الحركة ونقص الانتباه، وهي أدوية لها أدلتها. وفي الكتاب سياق أمريكي ثقيل، من أزمة المسكّنات الأفيونية إلى ثقافة جماعات المدمنين المجهولين.

لمن هذا الكتاب؟

هو لمن صارت بينه وبين هاتفه أو مسلسلاته أو مشترياته علاقة لا يرضاها، ويسأل لماذا لا تزيده المتعة إلا فراغاً. وللآباء الذين يحاولون أن يفهموا علاقة أولادهم بالشاشات. أما من يبحث عن شرح علمي دقيق للدوبامين، أو عن علاج لإدمان حقيقي، فليقرأه مدخلاً، ثم ليذهب إلى مختصّ.

والشهر نفسه مرتّب خطوة خطوة في مسألة كيف تأخذ استراحة شهر من عادة تستهلكك؟. وللصورة التي يقوم عليها الكتاب صفحتها، ميزان اللذة والألم، ولأنواع القيود الثلاثة صفحة قيّد نفسك وأنت حرّ، وللفكرة التي تُختم بها رحلة التعافي صفحة الصدق الجذري. ومن يريد أن يرتّب بيئته اليومية حتى يقلّ الإغراء من أصله، فليقرأ معها قلّل حاجتك إلى مقاومة الإغراء.

المصدر

Anna Lembke، Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence، دار Dutton، 2021. وقصص المرضى فيه مروية بإذن أصحابها، بأسماء وتفاصيل مغيّرة، كما تذكر المؤلفة.